La Corte Constitucional Federal inició sus actividades en 1951 en el antiguo palacio del príncipe Max von Baden en la Karlstraße de Karlsruhe. Entre 1965 y 1969 se construyó la actual sede de la Corte cerca del Palacio de Karlsruhe, según los diseños del arquitecto berlinés Paul Baumgarten. De acuerdo con los deseos de los miembros de la Corte Constitucional Federal, Baumgarten se abstuvo de utilizar símbolos majestuosos. Con transparencia y apertura, creó una nueva forma de “dignidad sobria”. No importa desde qué lado se mire: la vista siempre se dirige no sólo hacia el edificio, sino también hacia su interior. El diseño transparente del edificio, tal como la concibió el arquitecto, testimonia el espíritu democrático y el régimen fundamental de libertad y democracia.
Desde 1982 la Corte Constitucional Federal ocupa el ala noroeste del Palacio de Karlsruhe. Además, en 2005 y 2006 se construyó otra sección, en la que tienen sus despachos la mayor parte de los letrados. El edificio Baumgarten se renovó por completo entre 2011 y 2014 a un coste de unos 46 millones de euros. Durante este tiempo, los miembros de la Corte y parte del personal se trasladaron a la llamada “sede de Waldstadt”, en el remodelado antiguo cuartel General Kammhuber.
En 2014, todos los magistrados, magistradas y empleados de la Corte Constitucional Federal regresaron al edificio de la Corte junto al Palacio de Karlsruhe.
Estructura del edificio Baumgarten
El edificio diseñado por Paul Baumgarten consta de cinco partes conectadas por un corredor de más de 70 metros de largo.
El edificio más alto es el que alberga la Sala de Audiencias de la Corte. La transparencia se manifiesta de una manera particular. Las paredes de cristal permiten ver la Sala de Audiencias con el águila federal de madera de Hans Kindermann, que pesa varios cientos de kilos.
La parte denominada Círculo de los Magistrados, con casi la misma altura, es la sede de las dos Salas. En esa área se ubican los despachos de los magistrados y magistradas distribuidos en dos plantas alrededor de un patio interior.
Las otras tres partes del edificio, de menor altura, albergan la biblioteca, los servicios de informática/documentación, parte de las oficinas de los letrados, así como una sala de reuniones y una sala de descanso.